26 de agosto de 1983. Son las siete de la tarde. Llueve a mares en Bilbao. Es viernes, Día Grande de las fiestas de la ciudad. En realidad, ha estado diluviando durante toda la semana.El agua desborda las alcantarillas. Nadie, sin embargo, piensa en lo que puede pasar. Y eso que las señales son ya a esas horas bien claras. La ría se desborda y el agua comienza a entrar por las calles del Casco Viejo.
Las ocho de la tarde. Es pronto, pero el día acaba por confundirse con la noche. Agua por todos los lados. Y sigue lloviendo. La pleamar va a complicar aún más si cabe la situación. La ría baja desbocada. En el recinto festivo de El Arenal, el agua lo barre todo. Ya se teme lo peor. Y lo peor acaba por llegar. El Nervión se adentra por las calles de la parte baja de la ciudad y tapa el asfalto con un manto de agua. La noche se echa sobre Bilbao, y los estragos de la riada comienzan a hacerse patentes.
El barrio de La Peña queda incomunicado; el mercado de La Ribera, inundado por completo; las Siete Calles se unen en una inmensa riada, aislando a unos vecinos que no acaban de creerse lo que ven. El agua arrastra a su paso todo lo que encuentra. Un vecino intenta salir de las Siete Calles agarrándose a las persianas de los comercios.
El agua le llega a la cintura, arremete con fuerza y hace su caminar imposible. Otro vecino trata de ayudarle desde una ventana cercana, pero desiste porque el otro se aleja arrastrado por la corriente.
Gente angustiada en las ventanas; en los puentes del Nervión, que se ven amenazados por la fuerza de las aguas que rompen contra los pilares con estruendo. El miedo se hace patente en las calles más próximas a la ría. Y, poco a poco, se va contagiando a toda la ciudad sumida en la oscuridad y engullida por un torrente turbio y amenazante. Bilbao se inunda.
FUENTE: Mikel Iturralde para Grupo Vocento.
FOTOGRAFÍA: Maite Bartolomé para Agencias/Bilbao
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